Kazerne van de toekomst: Waar welzijn en prestaties hand in hand gaan
Nieuw internationaal onderzoek toont aan dat een moderne inrichting van de kazerne zowel het binnenklimaat als het mentale welzijn van de militairen helpt te verbeteren. Door architectonische innovatie te combineren met psychologisch inzicht, beveelt de studie aan om een beter kader te creëren voor de defensie van de toekomst.
Veel gebouwenbeheerders binnen defensie in de westerse landen zullen de beschrijving van een van de grootste en oudste kazernes van Nieuw-Zeeland, Burnham Military Camp, herkennen.
Het kamp is meer dan 100 jaar oud en was tijdens de Tweede Wereldoorlog een mobilisatiekamp voor de troepen van het land, die uitgestuurd werden. Maar 100 jaar trouwe dienst gaat niet onopgemerkt voorbij – ook niet bij een kazerne – en vandaag de dag zijn de gebouwen versleten en gekenmerkt door verval. Net als vele andere kazernes in de westerse wereld die rond de Tweede Wereldoorlog werden gebouwd.
De studie "Constructing the contemporary soldiers" onderzoekt wat een dergelijke fysieke omgeving betekent voor de militairen die erin gaan wonen. De studie is gebaseerd op het afgeleefde Burnham Military Camp, de grootste kazerne in het zuiden van Nieuw-Zeeland.
Specifiek wijst de studie erop dat Burnham, net zoals vele andere bestaande kazernes, wordt gekenmerkt door:
- Gebrek aan privacy: Gedeelde slaapzalen en beperkte persoonlijke ruimtes vertragen het herstel en verhogen het stressniveau.
- Slecht binnenklimaat: Onvoldoende ventilatie, kunstmatige verlichting en een gebrek aan natuurlijke materialen dragen bij aan een ongezonde omgeving.
- Minimaal contact met de natuur: De militairen wonen in betonnen gebouwen zonder toegang tot groene ruimtes, wat zowel de mentale als fysieke gezondheid kan beïnvloeden.
- Rigide structuur zonder flexibiliteit: Gestandaardiseerde ruimte-indelingen die geen rekening houden met de behoefte die militairen hebben aan gezelligheid en aan me-time.
Volgens de onderzoeker achter de studie, Sarah Earwaker, zijn de huidige legerbarakken niet alleen verouderd, maar vormen ze ook een direct obstakel voor de behoeften van een moderne defensie.
Kazernebouw: Discipline, controle en praktijk
Zoals de studie benadrukt, zijn traditionele legerbarakken en kazernes vaak ontworpen vanuit een strikt functioneel perspectief, waarbij de nadruk ligt op discipline, orde en efficiëntie.
Deze aanpak is terug te voeren op een historische trend waarbij controle en bewaking de belangrijkste parameters voor het ontwerp van de gebouwen waren. Daarom geven overheden al jaren de voorkeur aan gebouwen die zijn ontworpen om bewegingsstromen te regelen en zich af te sluiten van de buitenwereld door middel van indelingen die op cellen lijken en open ruimtes die gemakkelijk te bewaken zijn.
Tegelijkertijd is de militaire hiërarchie ook duidelijk in de verschillende ruimtes, zodat de hoogst gerangschikten de beste woningen krijgen, terwijl de laagst gerangschikten de minst goede woningen krijgen om op die manier promotie binnen de militaire hiërarchie te bevorderen.
Maar de traditionele manier om kazernes te bouwen kan negatieve gevolgen hebben voor het welzijn van de militairen, omdat de gebouwen zeer beperkte privacy toelaten, de omgeving klinisch is en de gemeenschappelijke slaapzalen de verspreiding van ziekten kunnen bevorderen.
De weg naar een beter kazerneontwerp
De studie stelt verschillende manieren voor om de kwaliteit van moderne kazernebouw te verbeteren – zodat het welzijn van de militairen erop vooruitgaat zonder afbreuk te doen aan de behoefte aan controle en discipline van het leger. Een geoptimaliseerd kazerneontwerp moet zowel bouwtechnische als psychologische oplossingen omvatten, waaronder:
Een beter binnenklimaat door materiaalkeuze
o Het gebruik van natuurlijke materialen zoals hout verbetert de akoestiek en creëert een huiselijkere omgeving.
o Geoptimaliseerde ventilatie en daglichtinval die het risico op hoofdpijn en slaapstoornissen verminderen.
o Geluidsabsorberende plafond- en wandpanelen die stress minimaliseren en een rustig binnenklimaat creëren.
Flexibele woonvormen
o Kleinere wooneenheden met privékamers gecombineerd met gemeenschappelijke ruimtes om zowel individualiteit als gemeenschap te versterken.
o Mogelijkheid om ruimtes aan te passen aan verschillende functies, zodat de militairen kunnen afwisselen tussen werk, training en rust zonder de kazerne te verlaten.
Geïntegreerde natuur en recreatie
o Groene gebieden in de directe nabijheid van de kazernes bieden de militairen de mogelijkheid om voor hun mentale gezondheid te zorgen.
o Indoor en outdoor trainingsfaciliteiten die het fysieke welzijn en de paraatheid om te vechten ondersteunen.
o Meer en beter daglicht via strategisch geplaatste ramen en glazen gevels.
De studie verwijst specifiek naar eerdere onderzoeken die het gunstige effect van zogenaamd 'biofilisch design' hebben aangetoond – met andere woorden: de natuur en natuurlijke elementen bewust integreren in het gebouwontwerp. Dat kan bijvoorbeeld in de vorm van hout op muren en vloeren of door uitzicht op de natuur te hebben.
De kazernes van de toekomst zijn holistisch gericht
Volgens de studie is vernieuwing niet alleen wenselijk, maar ook een dringende noodzaak. Niet in de laatste plaats omdat de defensie van vandaag personeel moet kunnen aantrekken en behouden.
Tegelijkertijd speelt het fysieke kader een cruciale rol als de militairen hun best moeten doen. Dit vereist dat de architecten, de bouwsector en het leger nauw samenwerken om oplossingen te creëren die zowel aan militaire criteria als aan menselijke behoeften voldoen.
FEITEN: Voorbeelden van upgrades van kazernes
· De regering van Nieuw-Zeeland heeft het "Defence Estate Regeneration Implementation Plan" goedgekeurd. Het plan, dat de periode 2019-2035 bestrijkt, moet zorgen voor de upgrade en modernisering van de defensie-eigendommen. Het programma omvat 104 projecten in de komende vijf jaar.
· In Duitsland was de bouw van 68 kazernegebouwen met in totaal ongeveer 6.000 woningen voor de militairen al voor de verkiezingen gestart of gepland voor 2025. De volgende regering zal de investeringen naar verwachting massaal opvoeren.
· In Denemarken heeft de regering in 2023 een noodpakket goedgekeurd voor afgeleefde kazernes. Het pakket omvat een investering van ongeveer 1,9 miljard DKK om de huisvestingsomstandigheden voor de militairen tegen 2033 te verbeteren.
· Groot-Brittannië heeft een uitgebreid programma gelanceerd om de huisvestingsomstandigheden voor de militairen te verbeteren. Het programma stelt 1,2 miljard pond ter beschikking om legerpanden te moderniseren en te verbeteren.